アレクサンドル三世橋 　コンコルド広場からセーヌ河畔に出て西側の下流の方向を見ると、遠くに立派な橋がかかっているのが見えます。これが、パリでももっとも美しい橋といわれるアレクサンドル三世橋です。 １９００年のパリ万国博覧会にあわせて架橋されたこの橋は、ロシアとの同盟締結を記念して先代ロシア皇帝の名が冠せられました。最新の鉄鋼技術を利用して建設されたエッフェル塔と同じく、この橋も鉄鋼アーチの採用により橋脚がない構造になりました。

それにより、このような華麗なフォルムが得られたのです。

地下道入口 　河畔を歩いて橋に近づくと、橋のたもとに金色に輝く女神像が立っており、そのはるか向こうにエッフェル塔がそびえていました。 セーヌ川の対岸には自動車道路がありますが、それがこの橋のところでご覧のように地下に入っていきます。それを見て、ダイアナ元皇太子妃がパリの地下道で事故死したのを思い出しました。 事故当日、ダイアナさんはルーブル美術館の近くのリッツホテルの裏門からセーヌ川に向かったそうです。

地図で見ると、ダイアナさんの乗った車は、このアレクサンドル三世橋より１つか２つ上流の橋を通ってセーヌ川の対岸に渡り、そこで右折して河畔の道路に入ったと思われます。その後、おそらく左の写真のアレクサンドル三世橋のところで地下道に入ったのでしょう。 事故がおこったのは、アレクサンドル３世橋より２つ下流のアルマ橋の近くだったそうです。事故現場の地上にある広場には自由の女神が持っているのと同じトーチが置かれてあるとのことですが、それが現在ではダイアナさんの慰霊碑とみなされ、世界中の人々から献花がたえないそうです。

セーヌ川の遊覧船 　このあたりは、セーヌ川クルージングの目玉コースで、たくさんの遊覧船が川を行き交っています。上記のアルマ橋の近くに、遊覧船の乗船場があるそうです。 この日は雲が垂れこめて寒かったのですが、ご覧のように遊覧船のデッキに出てあたりを見回すお客さんがたくさんいらっしゃいました。遊覧船も三色旗をなびかせていたのは、お国柄でしょうか。 この遊覧船は、いまルーブル美術館に向かっています。

ルーブルを川から見た後、シテ島のノートルダム寺院に行くのでしょう。

アレクサンドル橋中央部 　さらに歩いて、アレクサンドル３世橋のすぐ下の河畔にきました。この橋には橋脚がないので、橋の下から下流のほかの橋がよく見えます。 アレクサンドル三世橋のアーチの中央部には、左の写真のように金色の橋飾りがあり、美しい彫像も置かれています。 コンコルド広場のオベリスクは、フランス革命後２００年を記念して金色のキャップをつけられたとのことです。

この橋の彫像や橋飾りなども、それと同時に金で装飾されたのでしょうか。

グラン・パレ 　河岸から、階段でアレクサンドル三世橋の上に出ます。北側（シャンゼリゼの方向）を見ると、ガラス張りの大きな建物があり、その奥に三色旗をつけた巨大なドームがありました。やはり１９００年のパリ万博の見本市などに利用するために建設された「グラン・パレ」(大宮殿)です。ガラス張りの建物は、現在科学博物館として利用されています。 グラン・パレの道路の反対側にプチ・パレがありますが、こちらは美術館などに利用されているようです。

アンバリッドを望む

目を転じて、南側、セーヌ川のほうを見ると、幅４０メートル、長さ１０７メートルの壮麗な橋がセーヌ川をまたいでいます。そのはるか向こうには、アンバリッド（廃兵院）の金色のドームが輝いています。 幅１０メートルもある歩道をゆっくりと歩いて、橋の中央部にさしかかりました。右手には、エッフェル塔が高くそびえています。まさに「花の都」の景観というほかありません。 最近、パリで結婚式をあげる日本人が増えていますが、その際は、この橋の上で記念写真を撮る向きが多いそうです。きっと、一生の思い出になるでしょう。

金色の女神像 　アレクサンドル三世橋の両たもとには４本の高さ１７メートルの石柱があり、それらの上には芸術、科学、商業、工業を象徴する４つの女神像が、ペガサス（天馬）とともに置かれています。 王様などの像ではなく、近代的な文化を象徴する像をこの橋に配したところに、革命とその後の混乱を乗り切って、ヨーロッパの中でいち早く近代国家を建設したフランスの誇りを感じます。

これらの像もふくめ、橋全体のデザインは、橋の延長上に見える巨大なアンバリッドの建物と調和するように決められたとのことです。

アレクサンドル橋のプレート 　アレクサンドル３世橋のアンバリッド側のたもとに、この橋の建設日時を示すプレートがありました。それには、１８９７年に建設が始まり、万博の年１９００年に完工したと記されています。 写真の左上に、ひとつ上流のコンコルド橋が写っていました。こちらは石造りの古い橋なので、アレクサンドル三世橋とは違い、川の中の橋脚で橋を支えているのがわかります。

そのコンコルド橋のはるか向こうに、セーヌ川の対岸にあるルーブル美術館の巨大な屋根が写っていたのには驚きました。